Fotovoltaický článek
Víc článků víc vyrobí
Rozměry jednoho článku jsou asi 10 × 10 cm. Jediný fotovoltaický článek má jen velmi malé využití. Může pohánět třeba hračky na solární pohon, sluncem napájený větráček na čepici, v době předinternetové byly i solární kalkulačky.
Jednotlivé články se proto elektricky propojují a tím vznikají panely o výkonech od 10 do 300 W. Panely jsou zdrojem stejnosměrného proudu.
Výkon fotovoltaického panelu o ploše 1 m2 může být v našich klimatických podmínkách až 150 W. To odpovídá třeba výkonu 1 m2 topné rohože v podlahovém vytápění.
Průměrný počet hodin slunečního svitu se v ČR pohybuje kolem 1 460 h/rok – to je šestina roku.
Výhodou solárních článků je, že mohou fungovat jako zdroje elektřiny na těžko přístupných místech, na ostrovech, v horách, oázách, v kosmu. Mohou se jimi pokrýt fasády domů, nebo se mohou umístit na stožáry, či mořské bóje. Doplňují se akumulátory, které se jejich pomocí za slunného počasí nabíjejí.