Asi nejjednodušší odpovědí by bylo: „… protože rychlost zvuku závisí na prostředí.“ Ale měli bychom mít nějakou představu, co může za to, že se rychlosti zvuku v různých prostředích tak liší.

K šíření zvuku je potřeba mít prostředí (proto se zvuk nešíří ve vakuu), zásadní vlastností, určující schopnost vést zvuk je pružnost prostředí. Můžeme si to představit jako předávání zprávy ve třídě při hodině. Pokud bude prostředí nepružné (nebudeme se moci hýbat, protože nás učitel stále kontroluje), tak se nám podaří předat zprávu velmi pomalu. Pokud však budeme mít volný pohyb (učitel odešel, nebo usnul), předáme zprávu velmi rychle.

Molekuly vzduchu se sice mohou dobře pohybovat, ale jsou od sebe relativně daleko. Kdežto molekuly vody se mohou také vcelku dobře pohybovat, ale hlavně jsou u sebe mnohém blíž a tak si „zprávu“ předají mnohem rychleji. A molekuly kovů jsou u sebe ještě blíž a tak si „zprávy“ předávají ještě rychleji.